Bakom kulisserna på världens största museiinstitution!

Onsdag, vaknar upp och är fortfarande i Washington. Vår blogg har utökats med Ewa B och Eva S som är i London för att träffa kollegor på Natural History Museum. Om försöket med en museiblogg faller väl ut, så kanske vi permanentar den och ger alla som är på resande fot i olika uppdrag en möjlighet att skriva en "resedagbok" och dela med sej av sina erfarenheter.

Efter att ha fått en kaffekopp och litet papper på Dillon Ripley Center (konferensanläggningen under Smithsonian Castle, den äldsta delen av museet), började dagens rundvandringar på National Museum of Natural Historys avdelning för antropologi.


Vi fick främst se och höra om den forskning som handlar om människans sjukdomshistoria, såsom den tolkas utifrån studier av skelett som grävts fram vid arkeologiska undersökningar.

NMNH har en mindre kyrkogård i sina samlingar, man räknar med att ca 35 000 skelett finns i prydliga lådor, insamlade i hela världen.

Man visade också hur den magnetröntgen som donerats till museet kan användas. Idag tycks många olika delar av SI vara intresserade av att utnyttja den och användningen spänner från mumier och fossil, till Stradivariusfioler!

Vi fick också se delar av den stora samling av människoskelett, mumier och förkrympta huvuden som man förvarar. Allt kanske inte var så himla uppbyggligt att se före lunch, men vi är ganska förhärdade så det ordnade sig.

Med tanke påvad vi fick höra om de problem som finns kring de etiska aspekterna på forskningen samt ursprungsbefolkningarnas önskemål om att få tillbaka sina förfäders skelett, så kan man tycka att det är skönt att NRMs samlingar inte omfattar fysisk antropologi.

Efter visningen tog vi en tur genom en utomordentligt bra utställning om gränslandet mellan arkeologi, osteologi (benlära), rättsmedicin och arkivforskning, allt utgående från rekonstruktioner av tidiga kolonier vid Chesapeake-bukten. Mycket intressant att se hur man genom ett sant sam-vetenskapligt arbete, baserat på mycket god kompetens inom de olika disciplinerna kan skapa ny kunskap.

Sista montern i utställningen var spektakulär. I den fanns skeletten av såväl en hund som dess husse. Det rör sig om en forskare vid museet som under utställnignsproduktionen bad att få donera både sitt och hundens skelett till Smithsonian! Med foton och text beskrevs personen och skeletten av hund och husse hade monterats så att de stämde överens med den bild som tagits då de bägge levde. Hade ett svenskt museum vågat göra detta?

Lunchen intogs på NMNHs cafe där det finns olika lättare rätter. Bilden visar en av flera skyltar där man lyfter fram vilka miljöförbättrande åtgärder som man genomför. Något för NRM när vi ska miljöcertifiera oss!

Eftermiddagen ägnades åt besök på Museum of American Art, närmare bestämt dess nya skådesamlingar i Luce Foundation Center. Här har man skapat öppna gallerier där ca 4 000 objekt visas för allmänheten. Visningen utgick från användningen av ny teknik för att dels göra samlingarna mer tillgängliga, dels för att öka intresset för utställningarna hos nya målgrupper. Bl a fick vi se den interaktiva databas som ersätter utställningskataloger. I galleriet finns ett 20-tal informationskiosker där besökarna kan söka rätt på det objekt man är intresserad av och även skapa en egen "samling" som när den är färdigställ mailas till sin egen mailadress. Mycket vettigt uppbyggt, enkelt och lättanvänt!

Innergården på Museum of American Art hade nyligen glasats in på ett spektakulärt sätt, om än enligt Jan Olov inte lika trevligt som på British Museum.

Dagens informationsaktiviteter avslutades med föredrag av representanter från dels AAM (American Association of Museums) dels Meridien som är en privat stiftelse som arbetar med internationella frågor.

Men, sen deltog vi vid en konsert med SI:s egen jazzorkester, klart bra och efteråt ett mingel med alla deltagarna.

En intressant dag med olika insikter och nya kontakter!